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    寅时三刻，天色未明

    午门外的朝房里已是灯火通明，人头攒动。

    今日并非大朝会之期，按例只是常朝，在京五品以上官员轮值上殿。

    可今日来的人，比大朝会还齐。

    六部尚书、都察院左右都御史、通政司、大理寺、翰林院、科道言官

    一夜之间，各官皆知。

    该来的不该来的，全都来了。

    ......

    沈端来得最早，穿着一件紫袍，外罩貂裘，面色如常，步履从容。

    几个户部的官员围在他身边，他一一颔首

    甚至还跟工部侍郎开了句玩笑

    说今日天冷，该让工部给午门外候朝的官员们多搭几个避风棚。

    工部侍郎连连称是，脸上挂着笑。

    宋岳和寇元几乎同时进了东朝房。

    宋岳解下大氅，随手搭在衣架上

    目光不经意地扫过对面沈端的座位，然后与寇元交换了一个眼神。

    昨夜内阁票拟递上去不过几个时辰

    王承连夜去了乾清宫的消息已经在有心人之间传遍了。

    今天皇帝要做什么，大家心知肚明。

    所以，他们要做的，只是在皇帝把刀递出来的时候，接住那把刀。

    ......

    翰林院班列之中，魏逆生与王堪并肩而立。

    王堪今日换了一身崭新绿袍，幞头戴得端端正正，满脸皆是抑不住的兴奋之色。

    魏逆生立于一侧，脊背挺直如松，神色澹然，目光平视前方，不曾看向任何人。

    正此时，王堪侧过头来，压低声音道

    “子安，方才进门之时，沈党那几个人瞧咱们，眼珠子都快瞪出来了。”

    魏逆生嘴角微微一牵，却未接话。

    王堪又道：“还有那户部员外郎，从我身旁经过时

    故意拿肩膀撞了我一下。我没理会他。”

    魏逆生这才转过头来，看了他一眼，目光颇为无奈。

    “瞻正，朝会在即，等一下自有机会容我等说话。”

    “子安，你说得没错，且放心便是！”王堪神色凛然。

    “我已做好撞死在大殿之上的准备了！

    直臣之碧血，当诛国蠹！”

    “呃......瞻正，凡事不可太过，过则易折。

    今日之谏，点到即止便是。”

    王堪闻言，脖子一梗，正色道：“子安此言差矣！”

    “国事糜烂至此，若人人都点到即止，何异于隔靴搔痒？

    今日既要进谏，便当谏他个痛痛快快！”

    魏逆生眉头微皱，欲再劝道：“瞻正，你听我一言。

    为国上疏，尽忠直谏，原是臣子本分。

    什么撞死大殿、血溅丹墀，这些话岂是轻易说得出口的？

    凡事当留三分余地，何必一开口便将生死挂在嘴边？”

    王堪听了，非但毫无收敛之意，反倒昂起头来，一脸正色道：

    “子安，你这话更差了。

    社稷至此，正是人臣以死报国之时！

    岂能学那班老奸巨猾之辈，处处留余地、事事讲圆融？

    吾辈读书人，立朝为官，不求生荣，但求死节！”

    “瞻正，可我......”

    话未出口，王堪已一把攥住他的手腕，目光灼灼

    “子安，你我苦读圣贤书数十载，所为何来？不就是为今日？！

    待会儿上了殿，你我二人并肩而立，同声相应

    纵然血溅丹墀，也是青史留名！”

    他越说越是激昂，几乎按捺不住

    “子安，你我同去！

    直臣之碧血，当共诛国蠹！”

    魏逆生见他这副神色凛然、慷慨赴死之态

    劝说的话噎在喉间，竟是一字也道不出了，当场愣住。
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